Aux environs de midi ce jeudi 10 juin 2021, en levant les yeux au ciel, il sera possible d’observer – avec une protection adéquate – le disque du Soleil se faire recouvrir partiellement par la Lune. Ce phénomène appelé éclipse solaire a lieu lorsque la Lune se place entre le Soleil et la Terre, et que les trois sont alignés. S'ils le sont parfaitement, c’est-à-dire qu'ils se situent sur un même axe, l'éclipse sera totale. Dans ce cas, la Lune ayant un diamètre 400 fois plus petit que celui du Soleil, mais étant aussi 400 fois plus proche de la Terre, leurs deux diamètres coïncident et le recouvrement sera presque parfait. Mais ce type d’éclipse ne se produit que très rarement, car l’alignement entre le Soleil, la Lune et la Terre doit être parfait. Jeudi 10 juin, c’est une éclipse partielle de Soleil qui aura lieu. Ce phénomène se produit lorsque la Lune ne recouvre pas entièrement le Soleil, soit parce que son diamètre apparent est inférieur à celui du Soleil – on parle alors d’éclipse annulaire -, soit lorsque l’alignement n’est pas complètement parfait.

La Terre et la Lune n'orbitent pas exactement sur le même plan. Leurs trajectoires ne se recoupent qu'en deux endroits appelés "nœuds". Il y a éclipse lorsque ces nœuds sont alignés dans l'axe Terre-Soleil.© Mehdi Benyezzar pour Sciences et Avenir

Où et quand observer l'éclipse ?

Si les éclipses totales ne sont visibles que pour une partie de la Terre, les éclipses partielles peuvent, elles, être admirées à de nombreux endroits sur le globe. Cette fois-ci, c’est une éclipse annulaire qui sera aura lieu pour les personnes se trouvant dans la bande centrale : cela concerne la bande allant de la Sibérie au Canada. Ainsi, les Québécois pourront admirer une éclipse où la Lune recouvrera jusqu’à 80 % se la surface du Soleil. 

En France métropolitaine comme dans le reste de l’Europe, l’éclipse sera partielle. Elle atteindra son maximum entre 11h55 et 12h20 min selon la localisation :

• A Quimper, de 11h à 13h06 avec un maximum à 12h

• A Paris de 11h13 à 13h15 avec un maximum à 12h12

• A Ajaccio, de 11h52 à 12h29 avec un maximum à 12h10

Les habitants du nord-ouest de la France pourront mieux l’admirer que ceux du sud-est. En effet, la Lune ne masquera que 3 % de la surface du Soleil à Perpignan, contre 18 % à Dunkerque. Comme elle sera à son maximum à un moment où le Soleil est haut dans le ciel, même un faible recouvrement comme à Perpignan sera bien visible. La Lune passera au Nord du Soleil, si bien que l’éclipse sera visible pour une grande partie de l’hémisphère nord, donc une grande partie des continents européens et asiatiques. L’éclipse n’étant visible que dans l’hémisphère nord, elle ne sera pas observable depuis les départements d’outre-mer.

Sans protection, vos yeux courent des risques !

A noter que sans protection adéquate, regarder directement le Soleil est extrêmement dangereux. Lors d’une éclipse, il paraît bien sûr plus sombre, donc plus facile à regarder directement. Pourtant, les rayons ultraviolets (UV) et infrarouges atteignent bien les yeux, qui sont les seuls organes à être traversés de part en part par les rayons du Soleil. Chaque partie de l’œil est concernée. De plus, les dégâts causés par des rayons UV ne provoquent pas de brûlures immédiates, ce qui les rend d’autant plus dangereux. Regarder une éclipse sans protection est donc presque "pire" que regarder le Soleil directement, car sans la sensation d’éblouissement, il n’y a plus de le réflexe de fermeture des yeux.

Si les rayons UV-C sont presque tous stoppés par l'ozone dans l'atmosphère, les UV-A pénètrent profondément jusque sur la rétine (©ASNAV)

Pour être bien sûr de ne courir aucun risque, il est impératif d’utiliser un filtre adapté pour observer l’éclipse. Ce filtre bloque les rayonnements nocifs pour l’œil provenant du Soleil et diminue l’intensité lumineuse. Par exemple, les lunettes cartonnées vendues spécifiquement lors d’éclipses sont adaptées, si elles sont bien certifiées "CE" (homologation européenne garantissant leur efficacité) et non usagées. Attention à ne surtout pas utiliser des lunettes qui ne seraient pas neuves, car les rayons du Soleil abîment leur revêtement. Ainsi, si elles ont déjà servies, elles ne protègent plus suffisamment. De la même manière, des lunettes de Soleil ne suffisent pas à protéger des rayons dangereux.